Puerto Colombia vuelve a poner sobre la mesa una vieja aspiración con una mirada nueva. Esta vez no se trata solamente de reivindicar su historia como antigua puerta de entrada de Colombia al mundo, sino de convertir ese pasado en una plataforma para proyectar lo que el municipio quiere ser durante las próximas décadas.
Tres congresistas —Pedro Flórez, Camilo Torres Villalba y Jaime Santamaría— radicaron este miércoles un proyecto de acto legislativo que busca transformar a Puerto Colombia en Distrito Turístico, Cultural, Histórico y de Tecnología del Atlántico.
La propuesta pretende modificar los artículos 328 y 356 de la Constitución y otorgarle al municipio un régimen especial que, según sus autores, le permita contar con mayores instrumentos para planificar su territorio, gestionar recursos y sacar adelante proyectos de impacto regional.
La apuesta llega en un momento en que Puerto Colombia parece vivir una transformación que desborda las fronteras de un municipio tradicional. El turismo, el desarrollo inmobiliario, la actividad empresarial, la educación superior, la conectividad y su histórica vocación portuaria han ido dibujando un territorio distinto al de aquel pequeño poblado que durante buena parte del siglo XX miraba al mar como su principal vínculo con el mundo.
Ahora la idea es que ese mar siga siendo parte de la historia, pero que el futuro también se construya alrededor del conocimiento, la tecnología y la innovación.
Para el senador Camilo Torres Villalba, la discusión no debería reducirse a cambiar una categoría administrativa.
“Puerto Colombia merece ser Distrito porque su realidad territorial, económica y social ya exige un reconocimiento acorde con la importancia que tiene para el Atlántico y para el país”, sostuvo.
Y ahí está precisamente el corazón de la propuesta: que la categoría de distrito no sea un título honorífico, sino una herramienta para enfrentar el crecimiento y ordenar el futuro.
Pedro Flórez lo plantea desde otra perspectiva. Puerto Colombia, dice, tuvo una puerta hacia el mundo y ahora necesita abrir otra: la del desarrollo tecnológico, el turismo, la cultura, la innovación y las oportunidades para su gente.
El representante Jaime Santamaría apunta a uno de los asuntos que podrían resultar más determinantes: la planeación. Un distrito, explica, tiene la posibilidad de pensar su territorio con una perspectiva de largo plazo, articularse de mejor manera con la Nación y el departamento y preparar desde ahora las condiciones de la ciudad que quiere ser dentro de veinte años.
Y Puerto Colombia tiene, en ese sentido, una ventaja que pocos territorios del Caribe pueden mostrar en un mismo espacio.
Está el Corredor Universitario, con instituciones como la Universidad del Norte, la Universidad Libre, la Universidad San Martín y la Universidad del Atlántico. Está la conectividad digital. Está la infraestructura de telecomunicaciones que tiene en el municipio uno de los puntos de conexión de Colombia con las redes globales mediante cables submarinos y fibra óptica.
A esa ecuación se suma el turismo, el patrimonio histórico, las playas, el nuevo muelle, la gastronomía, la cercanía con Barranquilla y una creciente actividad inmobiliaria y empresarial.
La pregunta, entonces, ya no parece ser solamente si Puerto Colombia tiene razones históricas para convertirse en distrito. La discusión de fondo será si cuenta con la capacidad institucional, financiera y administrativa para asumir lo que esa nueva condición implicaría.
Porque convertirse en distrito no resuelve por sí mismo los problemas de un territorio. No garantiza automáticamente recursos ni convierte una buena ubicación geográfica en desarrollo. Lo que puede hacer, si se acompaña de una verdadera estrategia, es darle a Puerto Colombia más herramientas para decidir sobre su propio crecimiento.
Y esa es quizás la parte más interesante de esta iniciativa.
Puerto Colombia ha dejado de ser solamente el lugar al que se iba a ver el mar los fines de semana. Tampoco es ya únicamente la memoria del viejo muelle por donde entraron inmigrantes, mercancías, ideas y buena parte de la modernidad colombiana.
Es un territorio que está cambiando.
La discusión sobre su eventual transformación en distrito obligará ahora al Congreso a mirar mucho más allá del nombre. Habrá que hablar de recursos, competencias, ordenamiento territorial, movilidad, servicios públicos, protección ambiental, patrimonio, vivienda, turismo y, sobre todo, de cómo evitar que el crecimiento termine convirtiéndose en improvisación.
El desafío será demostrar que la historia puede convertirse en futuro y que la cercanía con Barranquilla no tiene que ser una dependencia, sino una oportunidad para construir una estrategia regional.
Si el proyecto avanza, Puerto Colombia podría estar dando un paso que va mucho más allá de modificar su categoría administrativa.
Podría estar intentando definir, por primera vez con una visión de largo plazo, qué quiere ser cuando deje de ser simplemente el municipio que guarda la memoria de la puerta por la que Colombia entró al mundo
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