«Lo más lindo es ver una ciudad llena de orgullo y optimismo»: Alex Char en los 213 años de Barranquilla

Barranquilla está de fiesta. Este 7 de Abril cumple 213 años o cómo lo ha promocionado la Alcaldía: “212 +1”. Con esta celebración, el alcalde Alejandro Char señala cuál ha sido el secreto para llevar a Barranquilla a otro nivel.

“Nada hace más fuerte el presente y futuro de Barranquilla que la hermandad y comunicación que tenemos con la gente”, expresó.

Las grandes obras, la inversión social le han devuelto la dignidad y la calidad de vida a los barranquilleros.

El mandatario respondió varias preguntas sobre esa transformación que ha tenido la ciudad en los últimos años, especialmente durante sus tres administraciones, contando la actual.

7 de abril, día de Barranquilla, ¿qué se le viene a la mente?

«Lo más lindo es ver una ciudad llena de orgullo, una ciudad llena de optimismo, una ciudad que se transformó para todos los que vivimos acá y se transformó para el que llega a visitarla y se da cuenta que encuentra una ciudad más conectada con el mundo en todo sentido. Pero lo que me llega al corazón, lo que me alegra todos los días, lo que sin duda es el mayor patrimonio de esta ciudad es lo que ha crecido el orgullo del barranquillero con su ciudad, con su tierra, con su barrio, con su esquina».

Con Alex 1 fue el tema de las concesiones, se pone orden. Con Alex 2 fueron los arroyos, parques; con Alex 3 ya es una ciudad visionaria, mucho más turística, una ciudad mucho más completa. ¿Con cuál de esas tres décadas se queda?

«Cada una tiene un contexto diferente porque cuando llegamos en el primer gobierno no había vías de comunicación, los colegios estaban en el piso, llovía en la ciudad y la gente tenía que dormir con un ojo abierto y el otro cerrado, no había espacio para los niños, no había parques, por supuesto los sueños de los jóvenes no se podían realizar, ni en el campo cultural, ni en el deportivo, ni en el profesional. Hoy, en el segundo y tercer periodo, hemos logrado cerrar esas brechas sociales».

Añadió el mandatario que «hoy cualquier niño que sale del vientre de una madre, por más humilde que sea, recibe la primera infancia, va a un colegio bilingüe, recibe alimentación, desarrollo de software, inteligencia artificial, desea estudiar cualquier carrera y tiene la Universidad de Barranquilla, que ha pasado de 2.000 a 20.000 estudiantes».

«Todo eso ha construido un tejido social muy robusto, muy adaptado a un mundo que requiere un personal, que requiere una capacidad humana e intelectual conectada con un mundo que va muy rápido. Barranquilla se ha ido ajustando a toda esta necesidad. Primero resolvió las coyunturales que comentaba al comienzo y hoy, después de 200 años, le dimos la cara al río. Este año están llegando 80% más personas de lo que llegaron el año pasado al Gran Malecón».

Expresó que el turismo cada día crece en la ciudad. «Hoy son más los carros que entran por los peajes que los que salen. Antes, cuando llegaba Semana Santa, Barranquilla se veía desolada, vacía. Hoy no».

Una de las características que hablan de usted, de su virtud es ser visionario. ¿Usted se imaginó esta Barranquilla hace 18 años cuando la cogió?

«No pensamos que la íbamos a hacer tan rápido. Y no es mérito solamente mío. Este es un equipo de gobierno muy importante, muy grande, muy robusto, que ha venido haciendo la tarea de hace 20 años, porque el próximo año cumplimos 20 años de la primera vez que llegamos. Gente que tiene una curva de aprendizaje impresionante, que ha tenido experiencia por fuera y vuelven. Hemos logrado armar un equipo de gobierno que, la verdad, cada meta que nos ponemos la cumplimos, inclusive mucho más rápido de lo que pensábamos».

Adicionalmente, dijo que «de la noche a la mañana, Conmebol se interesó en Barranquilla y dijimos que podíamos tener el estadio para noviembre de este año. Y vamos a tener la final de la Copa Sudamericana en noviembre.Yo creo que vamos a romper récord con el ‘Metro».

Barranquilla pagó sus necesidades, prácticamente es independiente en lo economico.

Una de las tareas pendientes, no solamente de Barranquilla, sino del país es el tema de seguridad. Aquí se han hecho grandes esfuerzos para superar ese tema.

«Nosotros le hemos dado todo a la Policía. Todo lo que no tenían porque esto era un cementerio de motos tiradas cuando llegamos. Le hemos entregado toda la tecnología, toda la movilidad. Se le ha dado tanto largo a estos bandidos que hay barrios en Barranquilla, hay barrios en Soledad, barrios por todo el Caribe colombiano donde si tú no votas por un candidato no te dejan entrar. Así de grave está esto»

«Barranquilla ha salido adelante por su esfuerzo, por sus recursos. Si no es por los esfuerzos del contribuyente barranquillero, aquí no habría comida para los niños recién nacidos de 0 a 5 años, no habría comida en los colegios. Barranquilla hoy está poniendo el 75% de esa plata, y estoy seguro que pasa así en muchas ciudades del país».

Barranquilla se ha convertido en un ejemplo de gobernanza. Los alcaldes quieren emular a Barranquilla, ¿qué consejos les daría?

«La gente cuando ve resultados, acompaña y creo que ese ha sido el ejemplo de nosotros en Barranquilla. ¿Quién daba un peso por esta ciudad hace 20 años? Aquí llovía y era una pesadilla. Éramos la noticia número uno en los medios nacionales. “Tragedia en Barranquilla, desastres en Barranquilla. El arroyo de la 21. El de la 76. El de la Felicidad”, los colegios cayéndose a pedazos, el paseo de la muerte, la gente se moría en las puertas de los hospitales. La corrupción rampante.

Pusimos la casa en orden, la gente empezó a creer, empezó a pagar sus impuestos. Una administración seria que empezó a invertir en las cosas que la gente estaba demandando: La seguridad en ese momento, la salud, la educación, empezamos a pavimentar las vías que acercaron a la gente con su trabajo, con la universidad, con el hospital».

¿Por qué la gente tiene que venir a Barranquilla en este cumpleaños 212+1?

«Porque Barranquilla está espectacular, y lo dicen las voces que pisan esta ciudad. Ahorita que estaba en el Malecón, en el ecoparque Mallorquín había gente de todos lados del mundo: De Canadá, México, El Salvador, Estados Unidos, Europa y me decían: “Hombre, qué ciudad tan linda, qué ciudad tan hermosa”.

«Qué lindo ver ese río con ese Malecón, qué linda la ciénaga de Mallorquín llena de aves, qué lindo ir a Puerto Mocho ahora, y hoy es un espectáculo. Y todo se ha hecho con la comunidad. Esto (Museo a cielo Abierto) es un ejemplo de cómo co-crear con la gente».

En este cumpleaños, ¿usted qué le pediría a los barranquilleros?

«El barranquillero ha sido muy generoso y muy paciente en estos 20 años. Ha sido paciente porque se aguantó tantos años y esperó esto, y generoso porque cuando vio la luz con nosotros, entrando en 2008, empezó a acompañar este proyecto de ciudad. Nada hace más fuerte a Barranquilla, a su presente y a su futuro que esa hermandad que tenemos con la gente, esa comunicación y esa relación que hay con la gente».

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