Por ANUAR SAAD
La Universidad Autónoma del Caribe vive uno de los momentos institucionales más decisivos de su historia reciente. Tras años marcados por crisis administrativas, intervención del Estado, cuestionamientos internos y tensiones sindicales, la elección de rector para el periodo 2026-2030 ha generado una contienda variada que enfrenta a figuras con perfiles académicos, administrativos y políticos muy distintos.
El proceso, que oficialmente arrancó con la apertura de postulaciones del 2 al 6 de febrero según el cronograma del Consejo Superior, tiene confirmados cinco candidatos, entre ellos el actual rector encargado, un profesor universitario, un funcionario institucional y figuras con amplia trayectoria en gestión educativa.
La votación del nuevo rector se realizará el 9 de marzo de 2026, día clave para lo que será el rumbo institucional de una universidad con más de 58 años de historia en Barranquilla.
Uniautónoma: historia reciente de una universidad con retos estructurales
La Universidad Autónoma del Caribe desde 2018 enfrenta medidas de inspección y vigilancia especial por parte del Ministerio de Educación Nacional (MEN), como resultado de dificultades administrativas que han incluido pasivos financieros considerables, retrasos en aportes de seguridad social y la debilidad de procesos de control interno.
Estas medidas han sido prorrogadas y adaptadas a través de resoluciones que han determinado, entre otras cosas, el reemplazo de rectores y la intervención directa del Estado para garantizar la calidad educativa, que, evidentemente, se ha desmejorado por su profunda emergencia economica y los escandalos que han minado su reputacion.
En 2024, el Ministerio suspendió al rector Mauricio Molinares Cañavera, designando en su lugar a Jorge Enrique Senior Martínez, bajo el argumento de que Molinares “dificultaba la implementación de las acciones necesarias para cumplir con las medidas ordenadas”.
La gestión de Senior fue prorrogada por un año más en marzo de 2025, con el respaldo institucional del MEN y de varios estamentos internos.
Pero hoy la historia muestra otra cosa: varias organizaciones sindicales han expresado su rechazo a la continuidad de Senior, acusándolo de no mejorar sustancialmente la situación financiera, no generar convenios estratégicos ni impulsar el crecimiento de matrícula estudiantil,
Además de supuestas prácticas de cooptación en el Consejo Superior que ha sido materia de escándalo y polemica en los ultimos dias.
En septiembre de 2025 Senior enfrentó un escándalo por presunta falsedad en su hoja de vida, derivado de incongruencias en la declaración de un título de maestría en la plataforma CvLAC, lo que encendió tensiones y llevó al MEN a remitir el caso a la Fiscalía General de la Nación.
Este contexto de desafíos estructurales —financieros, administrativos y de gobernanza— ha elevado la importancia de la elección de rector, pues el próximo liderazgo definirá la dirección de la universidad para los próximos cuatro años.
¿Quiénes son los candidatos a la rectoría?
1. Jorge Enrique Senior Martínez — rector encargado
Designado por el Ministerio de Educación en marzo de 2024 para sacar adelante la institución en medio de crisis, Senior ha sido figura central en la transición institucional de los últimos tres años. Su perfil, con experiencia en educación superior aunque nilo en liderazgo, y xon poca experiencia en manejo de instituciones educativas (antes de la Autónoma) ha sido reforzado por el respaldo público del MEN y algunos estamentos internos.
Segun algunos grupos de sus simpatizantes , con Senior se garantizaría la continuidad del proceso de estabilización financiera y administrativa, aunque el riwmoo ha demostrado que no ha habido evolucion favorable y que los graves problemas en vez de mejorar, han empeorado.
Se habla de que ha mejorado la comunicación institucional y la realizacion de eventos académicos liderados oor la institución.
Pero a su vez recibe fuertes criticas de parte de funcionarios y voceros sindicales que lo acusan de estancamiento en matrícula y de no cumplir metas de crecimiento institucional y las controversias en torno a su hoja de vida, que aunque ha sido avalado por el MEN, permanece bajo investigación.
Igualmente está la sombra por la polemica oor no pago de la seguridad social de los empleados, cosa que ya cobró una vida, y por lios en contrataciones directas que han sido cuestionadas.
2. Profesor Juan Eladio de la Hoz
Docente de la Universidad del Atlántico, su candidatura se inscribe en la aspiración de sectores que buscan un perfil académico con raíces en la educación pública, respaldado por figuras políticas del Atlántico y representantes del Pacto Histórico.
Aunque su experiencia académica es valiosa, no reúne aún un perfil de gestión institucional amplia a nivel rectoral, lo cual puede limitar su proyección de liderazgo entre algunos sectores administrativos.
3. Eduardo Arteta Coronell — Secretario General de Uniautónoma
Funcionario interno de la universidad, Arteta conoce de primera mano los procesos administrativos y operativos de la institución, lo cual representa un valor en términos de continuidad y manejo técnico de la alma mater.
Sin embargo, su figura carece de eco público o trayectoria destacada fuera de su rol actual, lo que lo ubica como candidato con menor resonancia mediática y política frente a otros aspirantes.
A Arteta se le cuestiona por su cercanía a personajes controvertidos en la Universidad que a pesar de diversas denuncias, no solo los sigue manteniendo en la institución, sino que se habla de preferencias segun logre apoyos.
4. Tito José Crissien Borrero — exministro y académico
Tito Crissien es uno de los perfiles más sólidos dentro de la contienda, con una trayectoria que combina administración universitaria, liderazgo en política pública y experiencia en la academia nacional.
Trayectoria destacada:
✅ Ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación (2021-2022), nombrado por el Gobierno Nacional, con experiencia en la articulación de políticas públicas y ciencia aplicada al desarrollo educativo.
✅ Rector de instituciones de educación superior reconocidas en la región Caribe.
Investigador sénior, miembro de consejos nacionales de ciencia y asociaciones universitarias, con publicaciones y aportes en liderazgo académico.
Lo que distingue a Crissien:
Combina experiencia administrativa, académico-científica y de política educativa, algo poco común entre los demás.
Conocimiento profundo de la realidad universitaria colombiana y de los desafíos que enfrentan las instituciones bajo vigilancia estatal.
Un perfil que puede tender puentes entre el sector público, la academia y la comunidad universitaria.
Otros aspirantes
El Consejo Superior ha consignado también la postulación de otros docentes de Uniautónoma, entre ellos el profesor Ariel Padilla, de un excelente recorrido academico y de gran condición humana, aunque con menor visibilidad pública.
También le falta experiencia, sobre todo, para tomar las riendas de una universidad con profundas crisis.
Ventajas comparativas de Tito Crissien: ¿por qué su candidatura sobresale?
Si bien todos los candidatos tienen méritos propios, el perfil de Tito Crissien ofrece ventajas claras frente a los otros aspirantes, especialmente si se considera la situación actual de Uniautónoma:
✅ Visión estratégica académica e institucional
Crissien no solo ha liderado universidades, sino que ha participado en la formulación de políticas educativas con alcance nacional. Su experiencia como ministro le confiere una visión de largo aliento que trasciende la gestión cotidiana y apunta a la transformación estructural del modelo educativo.
✅ Capacidad para atraer recursos y alianzas
La combinación de liderazgo público y académico le permite generar redes de cooperación interinstitucional, gestionar recursos de investigación, convenios internacionales y fortalecer las capacidades de innovación dentro de Uniautónoma, aspectos que han sido desafíos persistentes en los últimos años.
✅ Independencia profesional y enfoque en calidad
A diferencia de perfiles ligados a procesos internos o a la administración directa de la universidad, Crissien llega con una trayectoria externa de prestigio académico y reconocimiento nacional, lo cual puede contribuir a reforzar la credibilidad institucional ante pares académicos, agencias de calidad y futuros estudiantes.
¿Qué está en juego el 9 de marzo?
La elección del rector no es un mero trámite. La Uniautónoma enfrenta decisiones cruciales:
1. Superar la intervención del Estado y recuperar autonomía institucional
2. Restaurar la confianza de estudiantes, trabajadores, sindicatos y comunidad académica.
Aumentar la matrícula, fortalecer programas académicos y asegurar la sostenibilidad financiera.
3. Reforzar la investigación y posicionamiento regional/nacional.
En este escenario, la rectoría puede definir si la universidad transita hacia una fase de estabilidad y crecimiento, o si continúa encallada en disputas internas que la mantienen bajo vigilancia estatal.
Se juega su futuro
La contienda por la rectoría de la Universidad Autónoma del Caribe no es solo una cuestión de nombres: es una decisión histórica sobre el rumbo institucional, con implicaciones profundas para la educación superior en la región Caribe y la calidad formativa de miles de estudiantes.
En ese contexto, Tito José Crissien Borrero emerge como una alternativa con experiencia, visión y capacidades estratégicas para enfrentar los desafíos actuales y posicionar a Uniautónoma en una senda de fortaleza académica, investigación e inclusión institucional.
El 9 de marzo de 2026 no solo se elegirá un rector: se decidirá qué modelo de universidad quiere ser la Uniautónoma para las próximas generaciones
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