Informe Especial ANUAR SAAD 🔴
Más de 40 mandatarios y representantes de ciudades de la región llegaron a Barranquilla para conocer de cerca su transformación urbana. Seguridad, financiación, confianza institucional, productividad y sostenibilidad concentran las discusiones del encuentro. Este viernes se cumple la jornada de cierre.
Barranquilla amaneció este viernes convertida en uno de los principales escenarios de discusión sobre el futuro de las ciudades de América Latina y el Caribe. Desde el jueves, la capital del Atlántico recibe a alcaldes, autoridades y expertos que participan en la Reunión de Alcaldes 2026 de la Red de Ciudades del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), un encuentro que este año tiene como lema “De proyectos a estrategias: cómo las ciudades generan transformación”.
La reunión, que comenzó el miércoles en Bogotá, tiene la particularidad de desarrollarse por primera vez con dos ciudades anfitrionas de un mismo país. Después de las primeras sesiones en la capital colombiana, más de 40 mandatarios y representantes nacionales e internacionales se trasladaron a Barranquilla, donde el Pabellón de Cristal del Gran Malecón se convirtió en el centro de las deliberaciones.
El encuentro no se limita a mostrar obras. La apuesta del BID es que los alcaldes compartan cómo lograron convertir proyectos individuales en políticas capaces de transformar de manera sostenida sus territorios. De allí que la agenda haya puesto sobre la mesa asuntos como financiación urbana, resiliencia social y climática, fortalecimiento institucional, innovación, productividad y desarrollo económico local.
Char puso sobre la mesa la transformación de Barranquilla
La apertura de la agenda barranquillera tuvo como protagonista al alcalde Alejandro Char, quien presentó ante los visitantes el proceso que, según su administración, permitió que Barranquilla pasara de una situación de crisis fiscal y deterioro urbano a convertirse en un referente regional.
Char insistió en que detrás de esa transformación estuvieron la recuperación de las finanzas públicas, la inversión en infraestructura social y la articulación entre el sector público, privado y la comunidad. Recordó que hace dos décadas la ciudad atravesaba una profunda crisis fiscal y aseguró que desde entonces se recuperaron recursos para invertir en colegios, vías y otros proyectos.
Pero uno de los asuntos que mayor énfasis tuvo en su intervención fue la seguridad como condición para atraer inversión.
“Si no tenemos seguridad no tenemos inversión”, fue una de las frases centrales del mandatario, quien aseguró que algunos indicadores de seguridad han mostrado mejoría durante los últimos días y pidió mantener la ofensiva contra las estructuras criminales. Char también reclamó mayores acciones frente a los delincuentes que continúan operando desde las cárceles.
El alcalde aprovechó además el escenario internacional para reivindicar el papel de las ciudades frente al centralismo y sostuvo que buena parte del futuro del país está en las regiones. En ese contexto, destacó el protagonismo que ha adquirido Barranquilla y su condición de sede alterna de la Presidencia de la República.
El BID puso a Barranquilla como ejemplo
Uno de los respaldos más significativos para la ciudad llegó desde el propio BID.
Juan Pablo Bonilla, gerente del Sector de Cambio Climático y Desarrollo Sostenible del organismo, calificó a Barranquilla como un “caso de éxito” y señaló que la experiencia de la ciudad puede servir para que otras urbes conozcan y eventualmente repliquen algunas de sus soluciones.
Bonilla destacó especialmente experiencias relacionadas con turismo y desarrollo social y explicó que el encuentro busca precisamente que las más de 50 ciudades participantes intercambien ideas y encuentren caminos para enfrentar desafíos comunes.
Para el BID, el valor del encuentro está justamente en pasar de la obra aislada a una visión estratégica de ciudad. La organización considera que las transformaciones urbanas necesitan instituciones capaces de sostenerlas, financiación adecuada y alianzas entre gobiernos, sector privado, academia y ciudadanía.
Una mirada internacional desde Berlín
La jornada barranquillera también contó con la participación de Klaus Wowereit, quien fue alcalde gobernante de Berlín entre 2001 y 2014.
El exmandatario alemán habló sobre liderazgo público, desarrollo urbano y el futuro de las grandes áreas metropolitanas. En sus primeras impresiones sobre Barranquilla destacó su ubicación geográfica, su clima y las posibilidades que ofrece el territorio para avanzar hacia un desarrollo sostenible.
Después de su intervención se desarrolló la sesión dedicada a la capacidad institucional y la construcción de confianza, con expertos de instituciones internacionales y representantes de Madrid, Buenos Aires, Estados Unidos y Barranquilla. La discusión giró alrededor de la transformación digital, el gobierno abierto y la necesidad de construir administraciones más eficientes y cercanas al ciudadano.
La financiación aparece como una de las claves
Uno de los elementos que atraviesa toda la cumbre es cómo conseguir los recursos para convertir las grandes apuestas urbanas en realidad.
Y en este punto Barranquilla tiene una historia particular con el BID. El organismo recuerda que en 2021 otorgó a la ciudad un crédito directo de 250 millones de dólares, presentado como el mayor crédito directo concedido hasta entonces por el BID a una ciudad de los países del área andina y el primer préstamo con respaldo soberano recibido por una ciudad colombiana en lo corrido del siglo.
En las actividades desarrolladas esta semana también se conoció una reunión entre el exalcalde de Barranquilla y actual director ejecutivo por Colombia y Perú ante el BID, Jaime Pumarejo, y la gerente de Ciudad, Ana María Aljure, para revisar posibilidades de financiación de proyectos estratégicos para la capital del Atlántico.
Entre los asuntos considerados aparecen iniciativas relacionadas con energías renovables y mitigación del cambio climático.
Este viernes, productividad y desarrollo económico
La jornada de cierre está concentrada en otro de los grandes desafíos para las ciudades: cómo convertir su potencial económico en empleo, oportunidades y crecimiento.
La agenda contempla la sesión “Ciudades más productivas: economías locales que crean oportunidades”, con participación del rector de la Universidad del Norte, Adolfo Meisel; expertos de la OCDE y consultores internacionales, además de Ana María Aljure, gerente de Ciudad de Barranquilla.
Posteriormente se desarrollarán mesas privadas de trabajo sobre capacidad institucional y desarrollo económico local, donde los alcaldes intercambiarán experiencias sobre mecanismos para sostener las transformaciones urbanas y aumentar la productividad.
El cierre está previsto con la participación de los alcaldes de Barranquilla y Bogotá, Alejandro Char y Carlos Fernando Galán, junto con representantes del BID.
Barranquilla también se muestra
Pero quizás uno de los componentes más simbólicos de la reunión estará fuera de los salones.
Los visitantes tendrán un recorrido por algunos de los lugares que la administración distrital presenta como expresiones de su transformación urbana y ambiental: el Ecoparque Ciénaga de Mallorquín, el Museo a Cielo Abierto del Barrio Abajo y el Gran Malecón, además de una aproximación a la oferta cultural y gastronómica de la ciudad.
Así, mientras en los salones se habla de financiación, instituciones, productividad y resiliencia, Barranquilla intenta mostrar en sus calles el resultado concreto de esas discusiones: una ciudad que quiere ser presentada ante sus pares latinoamericanos no solamente como anfitriona, sino como un laboratorio de experiencias urbanas.
La conclusión definitiva de la cumbre todavía está pendiente. Pero el balance de la jornada deja una señal clara: el debate del BID ya no está centrado únicamente en qué obras hacen las ciudades, sino en cómo consiguen financiarlas, cómo generan confianza para ejecutarlas y, sobre todo, cómo logran convertirlas en transformaciones que puedan mantenerse durante décadas
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