Piloto de Flydubai, es apuñalado en pleno vuelo, pero salvó a los pasajeros: es aclamado como héroe

Según funcionarios israelíes, Machchhar fue presuntamente apuñalado por el copiloto y se recupera en un hospital saudí.

Para el piloto indio Smit Machchhar, aclamado como un héroe por evitar el accidente de un avión de flydubai con destino a Israel, la aviación nunca formó parte de sus sueños de infancia.
Machchhar tenía la vista puesta en el negocio textil familiar, hasta que a los 19 años le picó el gusanillo de la aviación, lo que asustó a su madre.

Incluso después de miles de horas de vuelo, Machchhar mantiene su pasión por la aviación en la cabina, algo que prefiere guardar para sí mismo, reacio a comentar con quienes están en tierra.

«El capitán Smit Machchhar es un HÉROE», dijo el primer ministro indio Narendra Modi el X. «Ante el gravísimo peligro y a pesar de estar gravemente herido, demostró una valentía inmensa y una determinación inquebrantable para proteger la vida de los demás».

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, lo calificó de «verdadero héroe».
Machchhar se recupera en un hospital de Tabuk, en Arabia Saudí, donde su vuelo fue desviado el miércoles después de que, según informaron las autoridades israelíes, el copiloto supuestamente lo apuñalara en pleno vuelo en un intento de estrellar el avión que transportaba a 174 personas.

Según funcionarios israelíes, el piloto, originario de Bombay, quedó cubierto de sangre en el suelo de la cabina cuando logró accionar el mecanismo para abrir la puerta. Esto permitió a los pasajeros y a la tripulación reducir al copiloto, mientras que dos pilotos de Flydubai que viajaban como pasajeros ayudaron a aterrizar el avión.
El veterano capitán de Boeing 737, que ha acumulado casi 9.750 horas de vuelo a lo largo de una carrera de unos 15 años, llegó a la aviación relativamente tarde.

«A diferencia de muchos otros aviadores actuales, la aviación no fue un sueño de infancia», dijo Machchhar en una entrevista en 2025 en un canal de YouTube presentado por Zalak Mehta. «Surgió mucho más tarde en mi vida»

Machchhar, a quien se ve en la entrevista y en fotos de redes sociales con una barba bien recortada, trabajó para la aerolínea comercial india SpiceJet durante más de una década antes de unirse a flydubai en 2022, según indica su perfil de LinkedIn.

Tras terminar sus estudios, se matriculó en un curso de ingeniería textil con el objetivo de continuar con el negocio familiar, antes de cursar estudios de administración en el Instituto de Administración Welingkar de Bombay.

Fue allí, en un seminario de aviación, donde descubrió la pasión por volar cuando tenía unos 19 años. «Ahí fue donde realmente me picó el gusanillo de la aviación», dijo, y añadió que su madre al principio estaba asustada por la elección de carrera.

Posteriormente, Machchhar se formó en Nueva Zelanda antes de incorporarse a SpiceJet, donde ascendió rápidamente hasta convertirse en capitán instructor de vuelo, responsable de la formación de pilotos más jóvenes. Trabajó 11 años en SpiceJet y los últimos cuatro en flydubai.
Recordaba haber tenido que desviar vuelos por emergencias médicas y retrasar salidas por problemas técnicos aparentemente menores.
«El retraso no es mi problema. Lo que me importa es que salgan del avión por sus propios medios», dijo.

También ha hablado de mantener la aviación separada de su vida personal.
«Cuando salgo de la cabina o del avión, no quiero que el otro sepa que soy piloto», dijo. «No quiero hablar de aviación. Cuando llevo el uniforme, nada de tonterías, solo hago mi trabajo, lo termino. Cuando sales de la cabina, se acabó. Deja de pensar en eso. Alguien más te necesita ahora. Los niños están ahí. Quieren jugar contigo».
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