Junior, sufriendo, derrotó al América; lidera el cuadrangular B

Este jueves 21 de noviembre marcó el inicio de los cuadrangulares finales del grupo B en la Liga Betplay-2, con una jornada llena de emociones, tensión y resultados que dejan abierta la lucha por un lugar en la gran final. Los estadios Palogrande de Manizales y Metropolitano de Barranquilla fueron los escenarios de los duelos iniciales, donde Once Caldas, Deportes Tolima, Junior y América comenzaron su camino en esta fase definitiva del torneo.

El plato fuerte de la noche llegó a las 8:30 p.m. en el estadio Metropolitano, donde Junior recibió a América de Cali en un duelo vibrante. Desde los primeros minutos, el equipo ‘tiburón’ mostró su intención de quedarse con los tres puntos.

En la primera parte, Junior tuvo su primera aproximación sobre el minuto 4 con Yeferson Moreno que mandó el centro al área y este se fue cerrando lo cual obligó a Jorge Soto a despejar el balón hacia un costado. Ya en el 9’, Yimmi Chará se la dio a Carlos Bacca y el delantero sacó un derechazo que se fue directo a las manos del arquero de América.

Ya en el minuto 12, Junior abrió el marcador. Nicolás Zalazar se la dio a Moreno y este sacó un centro en donde encontró a Bacca y allí el ‘70’ de Junior la paró y la mandó a guardar en el arco de Soto que no pudo detener el remate del experimentado atacante.

Sobre el 28’, América llegó a arco de Jefferson Martínez por primera vez con Felipe Gómez que sacó un zurdazo suave a manos del arquero de Junior. En el 32’, América tuvo una más clara con Daniel Bocanegra que cobró un tiro libre potente el cual pegó en un rival y casi descoloca a Martínez que apenas sacó el balón hacia un lado.

Después, América lo intentó otra vez con Gómez que recibió un centro de Edwin Velasco y allí el extremo forzó a Martínez a mandar la pelota al tiro de esquina. En el 40’, el Escarlata volvió a acercarse esta vez con Josen Escobar que lo intentó desde afuera y allí Martínez dejó un rebote que tuvo que despejar la defensa local rápidamente.

En la segunda parte, Junior por poco aumenta el marcador en una jugada en la que Yairo Moreno se fue por izquierda y allí se la centró a Didier Moreno que le pegó dentro del área, pero su remate fue bloqueado por la zaga americana.

Hacia el 57’, América tuvo otra clara para empatarlo con Éder Álvarez Balanta que conectó la pelota de cabeza tras un tiro de esquina por izquierda y por poco la pelota se va para adentro. Hasta el 80’, habría otra chance para el América nuevamente con un remate de cabeza esta vez de Alexis Zapata que apenas se fue por un costado del arco de Junior.

Dos minutos después, la visita otra vez tuvo una oportunidad desde la pelota quieta. Esta vez, Adrián Ramos conectó un centro por derecha y allí Martínez metió un manazo para sacar la pelota que iba para adentro.

En el final, Junior soportó el resultado y se quedó con tres puntos clave en su grupo. En el próximo encuentro, Junior se medirá a Tolima en condición de visitante mientras que América recibirá a Once Caldas.
Mientras, en el juego en Manizales, los locales, empujados por su afición, intentaron imponer su ritmo, pero la sólida defensa del Tolima frustró cualquier intento de los dirigidos por Pedro Sarmiento. Por su parte, los ‘pijaos’ apostaron al contragolpe y generaron algunas aproximaciones, aunque sin la precisión necesaria para abrir el marcador. El punto obtenido dejó a ambos equipos con sensaciones encontradas y la obligación de buscar más en la próxima jornada.

Con los resultados de esta primera fecha, Junior lidera la tabla, seguido por Once Caldas y Tolima, ambos con un punto, mientras que América ocupa la última posición sin unidades.

La segunda jornada promete ser crucial. América buscará redimirse el próximo domingo 24 de noviembre cuando reciba a Once Caldas en el Pascual Guerrero a las 5:10 p.m. Por su parte, Junior intentará mantener el liderato en su visita al Manuel Murillo Toro para enfrentar a Tolima a las 7:20 p.m.