El economista barranquillero llega al organismo estadístico después de una trayectoria de más de 14 años en los sectores público y privado. Durante la administración de Jaime Pumarejo estuvo al frente de la Gerencia de Ciudad y fue protagonista de la estrategia de Barranquilla para enfrentar la pandemia del COVID-19.
POR ANUAR SAAD 🔴Hora en Punto
El economista Juan Manuel Alvarado Nivia, quien ocupó importantes cargos en la administración distrital de Barranquilla durante los gobiernos de Alejandro Char y Jaime Pumarejo, fue designado este lunes por el presidente Abelardo De La Espriella como nuevo director del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
Alvarado reemplaza a Ricardo Valencia, cuyo nombramiento fue declarado insubsistente por el Gobierno nacional apenas tres semanas después de su llegada al cargo. La Presidencia explicó que la decisión estuvo relacionada con la necesidad de realizar una revisión rigurosa de la información recibida por el DANE y garantizar que las estadísticas oficiales utilizadas para la toma de decisiones respondan a la realidad económica y social del país.
En el comunicado oficial, la Presidencia destacó además la experiencia de Alvarado y señaló que el mandatario conoció su trabajo durante la organización de las ayudas destinadas a las víctimas del terremoto del pasado 10 de agosto, escenario en el que, según el Gobierno, pudo constatar su capacidad de gestión y su compromiso con el servicio público.
De la Planeación a la Gerencia de Ciudad
La llegada de Alvarado al DANE tiene un ingrediente particular para Barranquilla. El nuevo director conoce desde adentro la administración pública de la ciudad y durante varios años estuvo vinculado a algunos de los principales procesos de transformación de la capital del Atlántico.
Economista y máster en Economía, Alvarado desarrolló buena parte de su trayectoria profesional en el sector público y ocupó distintos cargos en la Alcaldía de Barranquilla entre 2017 y 2023, durante las administraciones de Alejandro Char y Jaime Pumarejo. Entre esas responsabilidades estuvo la Secretaría Distrital de Planeación y posteriormente la Gerencia de Ciudad.
Precisamente desde Planeación tuvo una participación directa en la formulación y seguimiento de políticas públicas, proyectos urbanos y estrategias de desarrollo de Barranquilla, en permanente articulación con otras dependencias del Distrito.
Pero uno de los capítulos más recordados de su paso por la administración Pumarejo ocurrió durante la emergencia sanitaria provocada por el coronavirus.
El hombre de la sala de crisis durante la pandemia
Cuando Barranquilla enfrentó uno de los momentos más difíciles de la pandemia del COVID-19, el entonces alcalde Jaime Pumarejo designó a Juan Manuel Alvarado como gerente de crisis por COVID-19 y puso bajo su coordinación una sala de crisis integrada por miembros del gabinete distrital.
La misión era hacer seguimiento permanente a la evolución de la emergencia, analizar los indicadores, coordinar las decisiones entre las diferentes dependencias y adoptar medidas de manera articulada frente al avance del virus.
La propia Alcaldía de Barranquilla documentó que, en las primeras decisiones tomadas para enfrentar la emergencia, Pumarejo designó al secretario de Planeación como gerente de crisis y conformó una sala de crisis con el gabinete para evaluar permanentemente la situación y tomar las medidas requeridas.
Durante ese periodo, Alvarado apareció de manera recurrente junto al alcalde Pumarejo y al secretario de Salud, Humberto Mendoza, explicando a los barranquilleros el comportamiento de los contagios y las decisiones adoptadas por el Distrito. En octubre de 2020, por ejemplo, participó en la explicación pública de la estrategia de búsqueda activa de casos de COVID-19 y de las proyecciones realizadas por la sala de crisis.
Su experiencia en el manejo de información, planeación y coordinación interinstitucional terminó convirtiéndolo en una de las caras visibles de la administración distrital durante la emergencia sanitaria.
Un perfil ligado al desarrollo de ciudades
Después de su paso por la Alcaldía, Alvarado continuó vinculado a asuntos relacionados con el desarrollo territorial y la transformación de ciudades. Actualmente figura como socio de Potencia Exponencial Consultores, firma dedicada a proyectos de desarrollo y transformación de ciudades y territorios. Su perfil registra estudios de Economía y formación de posgrado, entre ellos una maestría en Economía de la Universidad del Norte y estudios de máster en Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Oxford.
Ahora su experiencia tendrá un escenario nacional.
Al frente del DANE, Alvarado tendrá como uno de sus primeros retos revisar la información que recibe la entidad y avanzar en la modernización tecnológica e institucional del organismo. La Presidencia aseguró que las metodologías científicas y la independencia técnica del DANE serán preservadas, aunque advirtió que esa independencia no puede confundirse con una posición política de la entidad.
Su llegada se produce, además, en medio de un debate nacional sobre la confiabilidad de las estadísticas oficiales y la relación entre el Gobierno y el organismo encargado de producir buena parte de las cifras con las que Colombia mide su economía, su mercado laboral, la pobreza, la inflación y las condiciones sociales de su población.
Para Barranquilla, el nombramiento representa el regreso de un funcionario con amplia experiencia en la administración distrital a una posición de relevancia nacional, después de haber sido uno de los hombres encargados de coordinar la respuesta de la ciudad durante una de las mayores crisis de las últimas
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